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Com exce\u00e7\u00e3o de um curto intervalo, que vai de 1835 a 1838, no per\u00edodo regencial, S\u00e3o Paulo<\/a> s\u00f3 passou a ser comandada por prefeitos no apagar das luzes do s\u00e9culo 19. At\u00e9 ent\u00e3o, a cidade era administrada por vereadores ou presidentes de prov\u00edncia.<\/p>\n Em 1898, foi aprovada uma lei municipal que reinstituiu os cargos de prefeito e vice-prefeito. N\u00e3o eram ainda eleitos pelo voto popular, a escolha desses representantes cabia ao Legislativo municipal.<\/p>\n Definida a nova fun\u00e7\u00e3o, o nome de Ant\u00f4nio da Silva Prado se imp\u00f4s, gra\u00e7as \u00e0 prol\u00edfica carreira pol\u00edtica e \u00e0 trajet\u00f3ria de homem de neg\u00f3cios. Durante o Imp\u00e9rio, ele havia sido vereador, deputado geral (o equivalente a deputado federal), senador e ministro de duas pastas, Agricultura e Neg\u00f3cios Estrangeiros. Dom Pedro 2\u00ba <\/a>o designou membro do Conselho do Imp\u00e9rio \u2013seus obitu\u00e1rios o tratam como “conselheiro”.<\/p>\n Prado tamb\u00e9m se destacou no setor privado. Al\u00e9m do neg\u00f3cio do caf\u00e9<\/a> \u2013comandava fazendas e uma exportadora\u2013, foi um dos fundadores da Companhia Paulista de Estrada de Ferro, do Banco do Com\u00e9rcio e Ind\u00fastria de S\u00e3o Paulo e da Vidraria Santa Maria, entre outras atividades.<\/p>\n Na cidade de apenas 240 mil habitantes, ningu\u00e9m representava t\u00e3o bem a aristocracia quanto ele, neto do Bar\u00e3o de Iguape.<\/p>\n Em janeiro de 1899, o paulistano de 58 anos tomou posse, tornando-se o primeiro prefeito de S\u00e3o Paulo no per\u00edodo republicano. Ao exercer quatro mandatos consecutivos (tr\u00eas vezes escolhido pelos vereadores e uma pelo voto popular), somou mais de 11 anos no poder, o que o coloca entre os nomes que mais tempo estiveram \u00e0 frente da cidade.<\/p>\n Ao chamar o jovem Victor Silva Freire para a fun\u00e7\u00e3o de engenheiro-chefe da prefeitura, Prado “procurava dar, pela primeira vez, um car\u00e1ter t\u00e9cnico ao planejamento da cidade”, escreveu o jornalista Roberto Pompeu de Toledo no livro “A Capital da Vertigem – uma Hist\u00f3ria de S\u00e3o Paulo de 1900 a 1954”.<\/a><\/p>\n A gest\u00e3o priorizou o que hoje chamamos de centro hist\u00f3rico da cidade, na \u00e9poca um emaranhado de ruas estreitas com escrit\u00f3rios, hot\u00e9is, restaurantes, caf\u00e9s e reda\u00e7\u00f5es de jornais. Alargou ruas como Quinze de Novembro, a mais movimentada de S\u00e3o Paulo, e \u00c1lvares Penteado.<\/p>\n Ficava nessa \u00e1rea central o largo do Ros\u00e1rio, com a Igreja de Nossa Senhora do Ros\u00e1rio dos Homens Pretos. Em 1903, contra a vontade das pessoas negras que formavam uma irmandade, o prefeito desapropriou o templo, demolido no ano seguinte. Buscou compens\u00e1-las com um terreno pr\u00f3ximo, no largo do Paissandu, onde uma nova igreja foi erguida.<\/p>\n O largo do Ros\u00e1rio deu ent\u00e3o lugar a um espa\u00e7o com o nome do prefeito, a pra\u00e7a Ant\u00f4nio Prado, hoje conhecida pelos edif\u00edcios famosos do entorno, como o Martinelli <\/a>e o Banespa (Farol Santander). Mais de um s\u00e9culo depois, uma escultura que representa Zumbi dos Palmares<\/a> foi instalada na pra\u00e7a em mem\u00f3ria da irmandade.<\/p>\n Fora daquele miolo, ficou evidente sua “obsess\u00e3o” pela arboriza\u00e7\u00e3o, como lembra Pompeu de Toledo. Promoveu grandes mudan\u00e7as na pra\u00e7a da Rep\u00fablica <\/a>e no Jardim da Luz, e contratou um paisagista belga para criar os jardins diante do Museu do Ipiranga.<\/a><\/p>\n Entre os feitos da administra\u00e7\u00e3o de Prado, o mais lembrado \u00e9 provavelmente o Theatro Municipal<\/a>, cuja constru\u00e7\u00e3o recebeu forte apoio dos vereadores e se estendeu de 1903 a 1911. Projetada por dois italianos, Domiziano Rossi e Cl\u00e1udio Rossi (n\u00e3o eram parentes), a obra foi conduzida pelo escrit\u00f3rio de engenharia de Ramos de Azevedo.<\/a><\/p>\n Em geral, historiadores apontam um saldo mais positivo \u00e0 era Prado em S\u00e3o Paulo. “O conselheiro procurou dar \u00e0 sua administra\u00e7\u00e3o o alcance demi\u00fargico da obra de um her\u00f3i civilizador”, escreveu Nicolau Sevcenko (1952-2014) no livro “Orfeu Ext\u00e1tico na Metr\u00f3pole”.<\/p>\n Houve, por\u00e9m, passagens nebulosas. A S\u00e3o Paulo Railway, Light and Power, empresa bancada por empres\u00e1rios canadenses, inaugurou a primeira linha de bondes el\u00e9tricos em 1900, segundo ano da gest\u00e3o de Prado. Ligava o largo de S\u00e3o Bento ao trecho final da alameda Bar\u00e3o de Limeira, onde ficava a Ch\u00e1cara do Carvalho, resid\u00eancia do prefeito.<\/p>\n A terceira linha terminava junto \u00e0 casa de Veridiana Val\u00e9ria da Silva Prado, na Vila Buarque. Mulher de grande influ\u00eancia na sociedade paulistana, dona Veridiana era m\u00e3e de Ant\u00f4nio da Silva Prado.<\/p>\n N\u00e3o se tem registro de comprova\u00e7\u00e3o de irregularidades nesses prim\u00f3rdios do transporte p\u00fablico na gest\u00e3o Prado, que, ali\u00e1s, tomou algumas medidas que contrariavam os planos da Light. Mas \u00e9 fato que os canadenses n\u00e3o escondiam o desejo de fazer agrados ao prefeito.<\/p>\n<\/p><\/div>\n