Enquanto Israel afirma que a ONU tentou minimizar o problema, organização diz que as autoridades israelenses travam uma campanha de difamação
Para seus alunos, Ahmad al-Khatib era vice-diretor de uma escola primária em Gaza administrada pela agência da Organização das Nações Unidas (ONU) para refugiados palestinos. Para a ala militar do Hamas, segundo documentos, ele era algo completamente diferente: um soldado de infantaria operando na cidade de Khan Younis, no sul de Gaza.
A ala militar, conhecida como Brigadas Qassam, mantinha registros meticulosos de seus combatentes, rastreando as armas que recebiam e avaliando tudo regularmente, desde sua aptidão até sua lealdade.
Al-Khatib, funcionário da agência da ONU desde 2013, estava entre eles: documentos internos secretos do Hamas compartilhados com o The New York Times pelo governo israelense dizem que ele tinha o posto de comandante de esquadrão, era especialista em combate terrestre e recebeu pelo menos uma dúzia de armas, incluindo um Kalashnikov e granadas de mão.
A agência de refugiados, conhecida como UNRWA, operava escolas em Gaza antes de elas serem fechadas após o ataque do Hamas em 7 de outubro a Israel e a guerra que se seguiu. A agência, que emprega cerca de 13 mil pessoas, incluindo milhares nas escolas, tem o dever de manter a neutralidade de suas instalações nas zonas de conflito em que opera, inclusive mantendo militantes fora de suas instalações e folhas de pagamento.
Mas entrevistas e uma análise dos registros compartilhados com o NYT pelo Exército israelense e pelo Ministério das Relações Exteriores indicam que o Al-Khatib era uma das pelo menos 24 pessoas empregadas pela UNRWA — em 24 escolas diferentes — que eram membros do Hamas ou Jihad Islâmica, outro grupo militante. Antes da guerra, a agência era responsável por um total de 288 escolas, abrigadas em 200 complexos de edifícios diferentes, em Gaza.
A maioria eram administradores de alto escalão nas escolas — diretores ou vice-diretores — e o restante eram conselheiros escolares e professores, dizem os documentos. Quase todos os educadores ligados ao Hamas, de acordo com os registros, eram combatentes nas Brigadas Qassam.
O Exército israelense disse que obteve os documentos durante a campanha em Gaza. Embora o NYT não tenha como verificar os registros de forma independente, os documentos têm semelhanças com outros registros do Hamas que o jornal examinou. Além disso, os nomes e números de identificação listados nos documentos apreendidos correspondem aos de um banco de dados separado da UNRWA.
Autoridades da UNRWA dizem que Israel está fazendo uma campanha para desacreditar a agência para fechá-la. A agência há muito tempo fornece educação, assistência médica e outros serviços a milhões de palestinos em Gaza, Cisjordânia, Líbano, Síria e Jordânia, e transformou muitas de suas escolas em abrigos durante o conflito atual. É difícil, dizem autoridades da ONU, garantir que não haja militantes entre os trabalhadores da agência em Gaza, onde ela é uma das maiores empregadoras, e onde o Hamas exerce controle rígido por quase duas décadas.
As escolas da agência em Gaza se tornaram um ponto crítico no conflito atual. Perto de 200 instalações da UNRWA foram atingidas desde o início da guerra, muitas delas escolas.
Israel alega que o Hamas usou os prédios para propósitos militares e para esconder seus combatentes, tornando-os alvos legítimos sob a lei internacional. Mas a ONU diz que os ataques israelenses em escolas provavelmente violaram a lei ao causar danos desproporcionais a não combatentes.
Entre os registros apreendidos estão planos militares secretos do Hamas que mostram que as Brigadas Qassam consideravam escolas e outras instalações civis como “os melhores obstáculos para proteger a resistência” na guerra assimétrica do grupo com Israel. Os documentos também listam duas escolas em particular que seriam usadas como redutos onde os combatentes poderiam se esconder e guardar armas em um conflito.
O governo israelense compartilhou os documentos a pedido do NYT, depois que autoridades israelenses divulgaram uma lista de 100 trabalhadores da UNRWA que alegaram serem militantes. O Times pediu documentos especificamente relacionados a funcionários da escola, que, como um subconjunto considerável de funcionários da agência, oferecem uma janela para as evidências por trás das alegações de Israel.
Israel há muito acusa a UNRWA de fazer muito pouco para impedir a infiltração do Hamas. No início deste ano, Israel alegou que 18 dos trabalhadores da agência participaram do ataque de 7 de outubro, e vários países que financiam a UNRWA suspenderam as doações.
Os registros apreendidos — juntamente com entrevistas de funcionários atuais e antigos da UNRWA, moradores e ex-alunos em Gaza — oferecem a evidência mais detalhada até agora da extensão da presença do Hamas dentro das escolas da UNRWA. Em vários casos, os educadores continuaram empregados pela UNRWA mesmo depois que Israel forneceu advertências por escrito de que eles eram militantes.
A presença do grupo na educação parece ter se estendido além das fronteiras de Gaza: em setembro, o Hamas anunciou a morte de seu líder no Líbano — um diretor de escola e ex-chefe do sindicato de professores da UNRWA naquele país.
Israel há muito acusa a UNRWA de fazer muito pouco para impedir a infiltração do Hamas. No início deste ano, Israel alegou que 18 dos trabalhadores da agência participaram do ataque de 7 de outubro, e vários países que financiam a UNRWA suspenderam as doações.
Em outubro, o Parlamento israelense aprovou uma legislação destinada a encerrar as operações da UNRWA em Gaza e na Cisjordânia e recentemente informou diplomatas de países que financiam a UNRWA sobre os documentos compartilhados com o NYT.
Imagem de outubro de 2023 mostra palestinos refugiados em escola da UNRWA em Khan Younis, no sul de Gaza. Locais foram bombardeados por Israel sob a acusação de abrigar terroristas Foto: Samar Abu Elouf/NYT
Enquanto Israel afirma que outras agências de ajuda poderiam desempenhar as funções da UNRWA, autoridades humanitárias temem que a transição abrupta que Israel busca possa ser catastrófica.
A UNRWA disse que leva a sério as alegações de que os membros da equipe eram militantes. Em resposta às perguntas do Times sobre os documentos, autoridades da UNRWA disseram que a agência havia colocado um funcionário em licença administrativa e que a ONU havia solicitado mais informações de Israel sobre cerca de 10 outros.
Philippe Lazzarini, comissário-geral da UNRWA, disse que a agência teve dificuldades para obter informações de Israel que lhe permitissem agir sobre as alegações. Ele acrescentou incisivamente que era “extraordinariamente interessante” que o governo israelense não tivesse escolhido compartilhar os materiais com a própria agência.
Mas ele também reconheceu que a UNRWA não tinha recursos para investigar tais alegações de forma independente. “Sempre deixamos claro que não somos uma organização de inteligência ou segurança”, disse o Lazzarini em entrevista.
Autoridades israelenses, por sua vez, disseram que a ONU tentou minimizar o problema. Eles expressaram frustração sobre como a organização respondeu quando Israel compartilhou informações detalhadas no início deste ano sobre os 18 trabalhadores da UNRWA que acusou de participar em 7 de outubro.
“A ONU parece ter a intenção de retratar esse problema como algumas maçãs podres, em vez de reconhecer que a árvore está podre”, disse Amir Weissbrod, vice-diretor de organizações internacionais do Ministério das Relações Exteriores.
Basem Naim, porta-voz do Hamas, não quis comentar.
O Times não conseguiu entrar em contato com a maioria dos educadores citados nos documentos porque seus números de telefone não estavam funcionando, eles não responderam às mensagens nas redes sociais e é difícil rastrear pessoas em uma zona de guerra onde Israel proíbe a entrada de repórteres.
Moradores de Gaza disseram em entrevistas que a ideia de que o Hamas tinha agentes em escolas da UNRWA era um “segredo aberto”. Um educador na lista de 100 de Israel era visto regularmente depois do expediente em uniformes do Hamas carregando uma Kalashnikov.
Os documentos não indicam se todos os 24 educadores participaram de combate ativo. Mas os registros, junto com as entrevistas, indicam que pelo menos um terço deles recebeu armas para isso.
É o caso, por exemplo, de Mustafa al-Farra e Ayman al-Alami, que são listados como professores da UNRWA em Jabalia e Khan Younis. Vários documentos pessoais das Brigadas Qassam apreendidos por Israel separadamente os listam como combatentes. Além disso, registros com o cabeçalho da ala militar mostram que Al-Farra recebeu uma AK-47, enquanto Al-Alami participou de um curso de treinamento de lançamento de foguetes do Hamas em 2023.
Evidências anteriores à guerra
Antes de 7 de outubro, Israel não considerava a descoberta de laços do Hamas com a UNRWA uma prioridade de inteligência. Ainda assim, analistas de inteligência ocasionalmente descobriam evidências da infiltração do Hamas e as repassavam.
Em 2011, o Ministério das Relações Exteriores alertou a UNRWA de que um de seus educadores, Naji Abu Aziz, era um agente do Hamas e pediu à agência que conduzisse uma investigação. A UNRWA iniciou um inquérito, mas em uma carta enviada ao Ministério das Relações Exteriores na época, disse que precisava de mais evidências. O ministério respondeu que revelar tais informações poderia colocar em risco fontes de inteligência.
Registros apreendidos pelos militares israelenses listam Abu Aziz como membro da unidade química do departamento de manufatura militar do Hamas. O possível vínculo de Abu Aziz com o Hamas também surgiu em 2020 em uma conta do Telegram. Um comunicado apreendido do Hamas observou a divulgação, confirmou a filiação de Aziz à unidade química do departamento de manufatura militar do Hamas e recomendou que a conta do Telegram fosse hackeada e encerrada.
Abu Aziz está listado no banco de dados da UNRWA como diretor da Escola Preparatória para Meninos Khuza’a.
Em outros casos, a agência não demitiu agentes do Hamas depois que túneis foram descobertos sob ou adjacentes às suas escolas.
Em 2017, a UNRWA descobriu um túnel que passava por baixo da Maghazi Prep B Boys School, no centro de Gaza. A agência disse na época que havia registrado uma queixa com o Hamas sobre o túnel e havia se movido para selar as entradas.
Registros apreendidos dizem que o diretor da escola, Khaled al-Masri, é um membro do Hamas que recebeu um fuzil de assalto e uma arma de fogo, e ele é fotografado em frente a um banner do Hamas no Facebook.
Ele continua na equipe da UNRWA, diz a agência, mas está sob investigação por violação de mídia social.
Em fevereiro, autoridades israelenses disseram que suas forças conduziram um ataque na entrada de um túnel próximo a outra escola da UNRWA, que levava por baixo da escola a um túnel de quase meia milha de comprimento equipado com armas. Registros apreendidos do Hamas listam o diretor, Mohammed Shuwaideh, como um vice-comandante de esquadrão com experiência em engenharia.
Lazzarini, funcionário da UNRWA, disse que a mera existência de um poço adjacente não implicava necessariamente a escola. No entanto, em 13 de novembro, o mesmo dia em que o NYT questionou a UNRWA sobre o Shuwaideh, ele foi colocado em licença administrativa.
A ONU não tem como verificar se os funcionários não são membros do Hamas ou de outros grupos militantes, disse James Lindsay, que atuou como conselheiro geral da UNRWA até 2007. “A ONU não conseguiu e/ou não quis eliminar militantes do Hamas e seus apoiadores, bem como aqueles de outros grupos terroristas, de suas fileiras”, disse Lindsay. “As práticas de contratação da UNRWA e a composição do grupo de trabalho do qual a UNRWA seleciona seus funcionários sugerem para mim que os números sobre os quais os israelenses estão falando provavelmente estão bem próximos da verdade.”
Mesmo para verificações de antecedentes criminais, a UNRWA depende de funcionários para se autodenunciarem e fornecerem confirmação de um registro limpo por meio de uma carta das “autoridades de fato”. Em Gaza, isso significa o Hamas, e antes do Hamas assumir em 2007, significava a Autoridade Palestina.
O esforço mais sério para investigar potenciais membros do Hamas dentro dos funcionários da agência veio depois que Israel acusou os 18 trabalhadores da UNRWA de envolvimento no ataque de 7 de outubro. Nesses casos, autoridades israelenses disseram que forneceram vídeo e inteligência sensível que, segundo eles, respaldavam suas alegações. (Um 19º nome foi descartado depois que autoridades disseram que ele foi identificado incorretamente.)
Para nove dos trabalhadores, o Escritório de Serviços de Supervisão Interna da ONU disse que não havia evidências suficientes para tomar medidas. Mas uma cópia do relatório do escritório, que nunca foi tornado público, diz que não considerou as evidências fornecidas por Israel sobre sua “suposta filiação ao braço armado do Hamas ou outros grupos militantes”.
Os investigadores da ONU acabaram por descobrir apenas que os outros nove “podem ter” estado envolvidos. (Num caso, os investigadores viram um vídeo de um trabalhador jogando um israelense morto para dentro de um SUV).
Ainda assim, um porta-voz da UNRWA disse que quase todos os funcionários foram demitidos ou colocados em licença.
Khalil al-Halabi, um ex-oficial da UNRWA em Gaza, argumentou que punir toda a agência e todos a quem ela serve pelos delitos de alguns funcionários era injusto. Entretanto, ele disse que as ações de trabalhadores ligados a militantes estavam causando enormes danos à agência. “É um desastre”, disse o Halabi, que criticou o ataque de 7 de outubro. “Eles estão essencialmente dando a Israel um pretexto para fechar a UNRWA.”
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Por Estadão
